Nagrodzą za rozwiązanie problemu trapiącego ludzkość

| Ciekawostki
401K, CC

Już w najbliższy czwartek, 22 maja w Wielkiej Brytanii rozpocznie się publiczne głosowanie nad tym, rozwiązanie którego z sześciu trapiących ludzkość problemów powinno zostać nagrodzone 10 milionami funtów w ramach Longitude Prize. Ustanowienie takiej nagrody ogłosił w lipcu ubiegłego roku premier David Cameron.

W bieżącym roku przypada 300 rocznica wydania w Wielkiej Brytanii Longitude Act. W 1714 roku zaoferowano nagrodę za rozwiązanie jednego z największych problemów logistycznych trapiących wówczas ludzkość – określenia dokładnego położenia geograficznego statku. O ile ustalenie szerokości geograficznej nie stanowiło większego problemu, gdyż można było tego dokonać na podstawie położenia słońca w południe, to określenie długości geograficznej było niezwykle trudne. Problem stał się poważny, gdy ludzkość zaczęła przemierzać oceany. Europejskie potęgi zmagały się z tym problemem od lat. Już w 1567 roku król Hiszpanii Filip II, na którego rządy przypadał szczyt hiszpańskiej potęgi i który rządził terytoriami położonymi na wszystkich znanych wówczas kontynentach, ustanowił nagrodę za rozwiązanie problemu długości geograficznej. Problem ten rozwiązał dopiero John Harrison, który w 1765 roku otrzymał nagrodę brytyjskiego rządu.

Ogłoszona przez Camerona Longitude Prize zostanie przyznana za prace nad jednym z sześciu problemów związanych z zapewnieniem żywności, wody, zmianami klimatycznymi, opornością na antybiotyki, paraliżem i demencją. W dniach 22 maja – 25 czerwca Brytyjczycy zdecydują, który z tematów jest najważniejszy. Następnie każdy chętny będzie miał pięć lat na przedstawienie własnego rozwiązania. W każdym z zakresów tematycznych ustalono konkretny problem. Na przykład jeśli zapadnie decyzja, że nagrodzić należy za prace nad walką ze zmianą klimatu, to zadaniem specjalistów będzie opracowanie samolotu, który będzie mógł przemieścić się z Londynu do Edynburga równie szybko, jak liniowe samoloty pasażerskie, jednak będzie emitował minimalną ilość węgla do atmosfery. W kategorii „woda” wynalazcy będą musieli pracować nad stworzeniem taniego, przyjaznego środowisku systemu odsalania wody na potrzeby rolnictwa i bezpośredniego spożycia. W kategorii „oporność na antybiotyki” zadanie będzie polegało na stworzeniu taniego, wiarygodnego testu na obecność bakterii, dzięki czemu lekarze będą mogli przepisywać antybiotyki tylko wówczas, gdy będą potrzebne.

Tak jak wiarygodne techniki nawigacji były podstawowym problemem XVIII wieku, tak dostęp do świeżej wody, możliwość wyżywienia siedmiu miliardów ludzi czy przyszłe źródła energii są podstawowymi problemami dnia dzisiejszego - mówi Shreya Dave z Massachusetts Institute of Technology, która pracuje nad supercienkimi grafenowymi membranami do odsalania wody morskiej.

Autor:

Źródło: Nature

Longitude Prize nagroda problem ludzkość